А по поводу того, нужен ли диплом, хз. Зависит от ситуации. Тут влияют и сфера деятельности, и география, и разные подвязки. Тут уж сам ориентируйся.
В ДС-1 и ДС-2 на диплом, как правило, вообще, кладут. Работодателей интересует сам человек и его желание работать. В более-менее оживлённых центрах уже обычно смотрят бумаги. В пампах, как не странно, с этим строже всего. Там препятствием может стать не то что отсутствие диплома, а даже не та специализация. И похрену, что человек 10 лет проработал именно в той сфере, в которую хочет устроиться.
Сфера деятельности - тоже индивидуально. Я, к примеру, технарь. Технарю без диплома о полном высшем - только работа руками по локоть в мазуте. Максимум - работа водителя или оператора какой-нибудь гробины. А вот с дипломом можно примерить на себя и офисный костюмчик, и табличку "V.I.P.".
У IT-шников же, вообще, хрен пойми.
Я знаю лично одного чувака, у которого из документов об образовании - только аттестат за 9-й класс, полный тройбанов. Как он сам утверждает, за 2 последних класса школы прогулял половину занятий. Всё, что знает по IT, изучал сам по книгам и методом тыка. Сейчас гребёт 70К в месяц, находится на хорошем счету у работодателя, дома хранит пачку рекомендаций от нескольких предыдущих.
И знаю я другого чувака. У него два высших. По одному он программер, чуть ли не системный. По другому - лингвист-переводчик с альбионского и лунного. И вот он с двумя дипломами кое-как устроился помощником сисадмина, и то, больше за красивые глаза, и пыхтит там сейчас за 20К в месяц. Где тут логика, я не знаю, поищи сам.