Часть I

Действие от лица молодого человека.

Предыстория. Природе, видимо, надоело терпеть издевательства человека, и она начала мстить. Животные начали мутировать чаще обычного. В конце концов на свет были порождены ликаны - создания, похожие на волков, но передвигающиеся чаще всего на задних лапах и имеющие заметно лоснящуюся шерсть. При этом они разумны, как люди. И очень агрессивны ко всему живому, можно сказать, используют всю мощь своего новообретенного разума только для того, чтобы убивать.

Человечеству какое-то время удавалось удерживать разных новых хищников за пределами городов, но в конце концов наши лесники и разные защитные организации перестали справляться. Всё. Конец. Приехали. Ликаны начали появляться в городе. Причём эти твари настолько хитрые, что появляются в самых неожиданных местах. Ликана могут обнаружить посреди оживлённого сквера, он может оказаться в школе в разгар учебного дня, он может затесаться в толпе во время какого-нибудь культурно-массового мероприятия. Они сильные и ловкие, ни ножом, ни мечом, никакими подручными средствами их не убить - только огнестрельное оружие. И то не всегда - они достаточно умны, чтобы понимать опасность огнестрела и избегать контакта с вооруженными людьми. Полиция и МЧС не справляются. Элементарно, полицейские приезжают, когда на месте уже кровавое месиво, а ликана и след простыл.

Я живу с родителями, у нас есть собака довольно крупной породы и чёрного окраса, кличка Рекс. У нас в гостях дядя и двоюродный брат.

Я ночью встаю, иду в ванну. Натыкаюсь на что-то чёрное и пушистое. Рекс, ты? Что-то как-то странно, ты ростом с меня. Ой, а ты не Рекс...

Так, спокойно. Он меня как будто не замечает. Или я ему просто не интересен. Кто их разберёт, этих ликанов. Ходит по квартире, что-то ищет. Где все?

Потеряться. Влиться в стену. Слиться с окружением. Исчезнуть. Может, не заметит? Может, уйдёт? Где все-то?

"Лёня! Лёня! Уходи оттуда!" - мамин голос. "Эй, ты! У меня оружие! Сваливай подобру-поздорову!" - вижу в окно дядю с охотничьей винтовкой.

Аккуратно, окольными путями (если в многокомнатной квартире вообще возможны окольные пути) выхожу в коридор. Медленно открываю дверь, чтобы ликан не услышал, распахиваю и драпаю. Выбегаю на улицу. Там вижу еще одного ликана. "Беги!" - дядин голос. И драпаю, драпаю, драпаю изо всех сил. Беги, Форест, беги!

Часть II

Действие от лица маленького белого гремлина.

Мы группа из где-то двадцати белых гремлинов. У нас есть крупная гремлинша - "старейшина", у нее есть помощница, менее крупная и чуть более молодая - "бабушка". Есть очень крупный и сильный гремлин - "бабоп" или чаще мы его зовем "жирный". Мы все живем дружно, но у меня есть пара особенно близких друзей и одна подружка.

На старом месте нам стало холодно, нечего есть, и хищники совсем уж озверели. Мы ищем другое место.

На нас много кто охотится, но самые опасные хищники для нас - это волки.

Днём мы передвигаемся к следующему убежищу, а ночью отдыхаем и прячемся от волков. Ведет нас "бабушка". Она где-то слышала, что в местах людей есть убежища, в которые волки просто не заходят, и убедила "старейшину" пойти туда. Она сама не уверена, правда ли это про убежища, но для нас это единственная надежда выжить. Авантюра просто копец рискованная - пройтись по лесу, кишащему хищниками, да еще и без твердой уверенности, что убежище существует - но старшим виднее.

Мы уже добрались до людских поселений и прячемся в их брошенных квартирах, домах, магазинах и тому подобном. Пустующих строений много - от хищников и людям изрядно досталось.

Ночь. Почти все спят. Я не могу уснуть. Моя подруга и кто-то из младших гремлинов тоже. Мы болтаем о том о сём. Говорить можно только шёпотом, иначе услышат хищники. Ещё нам любопытно и хочется изучить наше новое место. Мы осторожно ходим по квартире, иногда получаем шики и поджопники от взрослых. "Жирный" тоже не спит. Иногда выходит наружу, оценить обстановку.

Снаружи какое-то движение. Шаги. Грузные. Так ходят волки.

Надо замереть. Жирный уснул. Как назло, когда он сейчас так нужен. Надо аккуратно подобраться к нему. Но между ним и мной полоска света. На свету нельзя появляться, заметят волки. Но надо пробраться к Жирному. Он сильный. Он защитит.

Не двигаться. Не дышать. Нельзя издавать ни звука, даже тот, который сам не слышишь. У Жирного очень чуткий слух, намного чутче наших с друзьями. Если я буду дышать, это может перебить другие звуки, и Жирный может не услышать опасность. Но не дышать тяжело. Надеюсь, Жирный справится. Он всегда справляется. Он надежный, у него всегда всё под контролем.

Я всё-таки подкрадываюсь к Жирному и ложусь ему на пузо. Он говорит "тс" и снова засыпает. Или делает вид, что засыпает. "Тс"? Так значит, я ему мешаю? Надо сидеть тихо. Замереть. Не дышать.

Шаги. Были с одной стороны, внезапно стали у противоположной стены. Это плохо. Так делают другие волки.

На самом деле, волков два вида: первые простые, и в принципе они для нас не опасны - взрослый гремлин вполне может с ними справиться. К тому же они не злые и предпочитают не связываться, если понимают, что жертва может дать отпор. Вторые похожи на первых, но у них шерсть лоснится, даже ночью заметно. Вторые хитрые, ловкие, выносливые и очень злые. С ними может справиться только Жирный. Он хитрее их. Пока с нами Жирный и пока он здоров, никакие волки нам не угроза.

Есть еще собаки. Они безобидные, но глупые, излишне любопытные и очень шумные. Жирный научился с ними договариваться, и они иногда нас охраняют. На самом деле, он их использует просто как одноразовую сигнализацию. Наверно, это жестоко, но они ведь всё равно погибают, когда приходят вторые волки, а так хоть нас оповестят.

Шаги. С одной стороны. С другой. На крыше.

Жирный встает. Выходит на улицу. Слышится возня. Шаркания. Стук.

Тишина.

Я смотрю в окно и вижу собак. Лежат, но не спят. Смотрят по сторонам. Жирный выходил договариваться с собаками?

Иду в другую комнату. Какого?.. Эйзлер! Т=Пс! Едрить твой хвост! Ты что творишь?! Ты зачем двери на балконе пооткрывал? Старейшина! Пс! Пс! Старейшина! Ой, то есть... Я хотел позвать Бабушку... Ой, вы уже проснулись. Старейшина, смотрите, Эйзлер тут всё понаоткрывал... Это так надо? Иначе душно? Ну ладно. Главное, чтобы Жирный был в курсе.

Ладно, пойду спать. Устал, с ног валюсь. Завтра надо быть готовым идти дальше.

Так и проходят у нас дни. Днём мы идём, иногда своими ногами, иногда на спинах взрослых (нам можно, мы еще маленькие, бе-бе-бе!), вечером взрослые болтают, веселятся, устраивают лежанки, мы путаемся у них под ногами или изучаем убежище вместе с Жирным, а ночью спим. Или трясемся от страха. Тут как получится.

В один прекрасный вечер мы доходим до нового убежища, и тут Бабушка кричит: "Смотрите!" - и указывает на здание вдали - конечную цель нашего путешествия.

Это церковь.

Кстати, если тут есть художники, нарисуйте, пожалуйста, антропоморфного волка с лоснящейся шерстью и взглядом угрюмого товарища майора.

Я встаю у окна и смотрю на церковь. У нее на крыше открыта какая-то дверь, и я вижу там слабое свечение. Меня зовут, я отнекиваюсь и дальше смотрю. Свечение разгорается, уже видно отчетливое такое зарево.

И как только я понимаю, что это пожар, крыша трещит и обрушивается, а вместе с ней и вся церковь складывается как карточный домик. Остаются только две башни с куполами по бокам.

Тут играет ЭПИЩНАЯ музыка (на самом деле что-то на манер быстрых мотивов из "Ori" - как-нибудь потом набью в каком-нибудь синтезаторе, если получится) и листается книга:

• Страница 1: Бабушка хватает Старейшину и свою внучку за руки и с угрюмым видом тащит их прочь.
• Страница 2: Я цепляюсь за ноги Бабушки и уговариваю ее остаться, но она непреклонна.
• Страница 3: Я сижу на камне и гляжу вслед уходящим гремлинам. Только моя подруга обернулась на меня посмотреть.

Часть III

Бабушка всё сделала правильно, Старейшина с ней согласилась. Будь я на её месте, я бы сделал то же самое. Наш квест провалился, никакого убежища нет (или больше нет), сказка оказалась ложью.

И все пошли за Старейшиной, даже моя подруга, потому что ни один гремлин в здравом уме не покинет Старейшину. Это чистой воды безумие отправляться куда-то в одиночку, без соратников и без защиты Жирного. Наверно, я сошел с ума.

Но делать нечего, надо поесть и набраться сил, чтобы завтра двинуться в путь. Нахожу припасы, ем, прячусь в каком-то шкафу с тряпками и пытаюсь уснуть. Сомневаюсь, что меня здесь не найдут, если сюда придут волки, но ничего уже не поделаешь. Съедят так съедят. Пусть.

Просыпаюсь и отправляюсь к церкви. Аккуратно, перебегая между зданиями от стенки к стенке, выбирая как можно более открытые территории, чтобы заметить волков издалека и при этом не оказаться к ним спиной. Я не знаю, что я делаю. Волки очень хитрые, вряд ли они так просто попадутся мне на глаза. А даже если и попадутся, то что я смогу сделать? Они быстрые и ловкие, я не смогу от них убежать или скрыться. Но совсем ничего не делать я не могу.

Как ни странно, я добираюсь до церкви без приключений. Повсюду валяются огромные куски стен. Крыша очень удачно упала, ее отнесло, и она практически не задела первый этаж. Я вижу скамейки, полки, разные человеческие рисунки на них и всякие узорчатые подставки и приспособления. Всё это открыто со всех сторон, стены валяются плашмя вокруг, разломанные на части. Здесь есть подвал, я нахожу там комнату с припасами. Маленькому гремлину вроде меня не составляет труда открывать человеческие замки. Внутри куча жестяных банок[1] - люди часто прячут еду в такие банки. Мне её не разгрызть. Придется спать натощак.

Посплю, а завтра с новыми силами попробую разломать банку и поесть. А потом буду восстанавливать убежище. Не представляю, правда, как, но что-нибудь придумаю.

Надеюсь, и в эту ночь меня не съедят.

_________
[1] Не спрашивайте меня, откуда в церкви взялось бомбоубежище и НЗ, я сам в непонятках.

Утром пришёл человек.

Люди, вообще говоря, нам не враги, но они совершенно непредсказуемые. Они могут дать еды, могут проигнорировать нас, а могут убить, причем даже потом не съесть, а просто оставить лежать. С ними надо держать ухо востро.

Этот человек не нападает. Сходил в подвал, достал банку. Открыл, ест. Поделился со мной едой. Он безобиден.

Он что-то делает с разрушенными стенами. Обвязывает веревками, ставит палки. Пытается поднять?

Он тянет за какую-то палку и - рррраз! - стена поднимается.

Три дня он бегал по церкви и вверх-вниз по башням и восстанавливал стены и крышу. Я помогал ему по мере сил.

Как ни удивительно, но за все эти три дня к нам не пришло ни единого волка. Мне показалось, я видел одного издалека - он постоял, посмотрел на нас, потом развернулся и ушел. Мне пришла в голову мысль, что восстанавливать убежище было не обязательно - в самом убежище было что-то, что отпугивает волков и не дает им приближаться к нему. Может быть, запах, может, какой-то предмет. Но эта мысль посетила меня, когда убежище было почти восстановлено.

Наконец, всё было сделано. Теперь надо найти мою общину и привести их сюда. Прошло много времени, они ушли далеко, и я уже не могу больше испытывать свою удачу, идя к ним в одиночку. Даже с человеком пойти не могу - волки с лоснящейся шерстью сильнее людей.

Но мне нужна какая-нибудь защита. Я возьму какой-нибудь предмет отсюда с собой. На нем будет частичка магии этого места, которая будет защищать меня в дороге. Заодно, когда найду свою общину, облегчу работу Жирному - ему не придется больше сражаться с волками, и он, наконец, сможет поспать спокойно, не напрягая уши постоянно.

Я возьму вот этот крестик. Он легкий&# и у него есть цепочка - можно повесить его на шею и освободить лапы и пасть. вот эту свечку. Она легкая, и у нее забавный запах. Возможно, в запахе и заключается магия этого убежиша. Правда, люди не любят, когда кто-то берёт их вещи, поэтому я спрашиваю разрешения у человека - за эти дни мы научились общаться с ним взглядом и жестами. Он разрешает и, видимо понимает, куда и зачем я отправляюсь. Он кивает: "Иди". Я ем немного кусочков, оставленных мне человеком, беру с собой крестик свечку и отправляюсь из убежища.

А потом я проснулся.